Como ya es costumbre desde hace 4 años, el newsletter del mes de Diciembre lo dedicamos a realizar un repaso sobre los acontecimientos más destacados relacionados a Internet y la usabilidad. Este 2007 nos detendremos en analizar dos acontecimientos que consideramos los más importantes: el lanzamiento de Windows Vista y la explosión de las redes sociales.
Usabilidad del Windows Vista
En 2007 finalmente se realizó el tan anunciado y postergado lanzamiento de la nueva versión de Windows que ha cosechado como siempre amantes y detractores.
Desde el punto de vista de la usabilidad el Vista presenta algunas mejoras interesantes. Un ejemplo de ello es la interfaz de detección y conexión a redes inalámbricas, una tecnología que se ha expandido fuertemente en los últimos dos años y parece tener un futuro prometedor.
Sin embargo, el explorador de archivos ha perdido algunas de sus características más útiles, como la posibilidad de navegar hacia arriba en la jerarquía de archivos mediante el botón de “Subir Carpeta”, el cual ha desaparecido de la interfaz de Vista. Si bien la acción de subir niveles puede realizarse de diversas formas, el botón resultaba sumamente intuitivo y amigable.
Los elementos presentes en el Panel de Control han sido organizados mediante “centros” donde se agrupan los accesos similares. Así se encuentran:
Este listado en un contexto de otras 50 opciones, como tiene el panel de control del Vista, resulta poco intuitivo debido a que sus rótulos se repiten e impiden al usuario identificar rápidamente a qué hace referencia cada acceso.
Para facilitarle las cosas a los usuarios podrían haberse utilizado únicamente los términos cargados de significado como “Accesibilidad”, “Bienvenida”, “Copias de Seguridad, etc. y evitar la repetición de la palabra “centro” que a la tercera vez de leída cansa y resulta poco significativa.
Algo similar ocurre con la palabra “opciones” donde se repiten 6 accesos distintos que empiezan con la misma palabra, tales como “opciones de carpeta”, “opciones de energía”, etc. En este caso este es un error arrastrado de la versión XP pero que la actualización a Vista podría haber solucionado.
Redes sociales y Web 2.0
Otra de las novedades más interesantes en Internet ha sido la popularización de sitios Web organizados bajo lo que se han denominado “redes sociales” que son la base del fenómeno Web 2.0.
Sitios como YouTube, Flickr, del.icio.us, etc. salieron de las cuevas de los usuarios tecnológicamente avanzados y comenzaron a extenderse hacia el usuario con conocimientos medios de Internet.
Hoy, por ejemplo, las madres primerizas comienzan a utilizar Flickr o Picasa para subir las imágenes de sus pequeños bebés y que toda la familia dispersa alrededor del mundo pueda verlas en lugar de enviar un mail masivo con los archivos adjuntos. Esto marca una tendencia de masificación del fenómeno Web 2.0 que rápidamente se va insertando en la sociedad.
Las redes sociales plantean un enorme desafío para la usabilidad y particularmente la arquitectura de la información, es decir la técnica de organizar y jerarquizar adecuadamente los contenidos al contexto de uso de los usuarios.
El hecho de que sean los usuarios los que determinen gran parte de la jerarquización de la información mediante sus votos, recomendaciones y comentarios requiere de una arquitectura de la información mucho más dinámica y flexible. Ya no es solamente el “dueño del sitio” el que determina cómo se organiza el contenido.
Aún más importante es que en las redes sociales el principal productor de contenido es el usuario, por lo que el dueño o creador del sitio tampoco tendrá el control absoluto de lo que se publica. Si bien en casi todos los sitios Web 2.0 existe una combinación entre la autorregulación de la comunidad y el control de editores, la libertad de publicación es un principio aplicado y no sólo una buena intensión.
MySpace, YouTube, Flickr: todo está a la venta
Hay mucha agitación en torno a las redes sociales donde la noticia más destacada ha sido la compra de My Space por parte de News Corp, el multimedio más grande del mundo cuyo dueño es Rupert Murdoch. MySpace es el sitio de relaciones sociales más importante de Estados Unidos y su adquisición le costó al empresario australiano un total de 580 millones de dólares.
Esta compra se suma a las anteriores de Flickr por parte de Yahoo! en 2005 y más recientemente YouTube por parte de Google a finales del 2006 por casi 1.500 millones de dólares.
Los grandes medios y las empresas vinculadas a Internet ven en las redes sociales un campo enorme para la explotación de la información personal que cada usuario ingresa, ya que el objetivo de este tipo de sitios es conocer personas, relacionarse, encontrar pareja o compartir información, para lo cual es necesario ingresar una enorme cantidad de datos personales ligados al perfil de cada individuo.
Las rentas publicitarias que pueden obtenerse aplicando técnicas de segmentación constituyen el principal atractivo y justifican desembolsos tan abultados que sólo la venta de publicidad puede ayudar a recuperar.
En síntesis, detrás del fenómeno de las redes sociales, va apareciendo otro ligado a la publicidad y bajo el cual se van configurando los distintos grupos de jugadores liderados por News Corp, Yahoo! y Google.
Es de esperar que esta tendencia se mantenga durante el 2008 y surjan muchas novedades relacionadas con la compra de empresas de Internet que recuerdan la época dorada de las .com hacia finales de la década del 90. La pregunta es: ¿terminará todo igual? |
