Criterios básicos de redacción periodística

Existen una serie de principios reconocidos como los estándares para la lectura de textos que fueron fundamentalmente estudiados en el campo de la gráfica y que su uso puede ser extendido a la lectura en la Web. Entre ellos podemos mencionar tres criterios básicos que son:

• El ingreso del usuario a una página es siempre de izquierda a derecha.

• Aquello que se ubica en la parte superior de la página es considerado más importante que lo que aparece de la mitad para abajo.

• Los recursos gráficos, tales como fotografías, infografías, dibujos, etc. constituyen efectivas puertas de entrada a una página.

Desde luego, estos criterios básicos se mantienen al momento de leer en la Web, pero también existen otros factores que es necesario tener en cuenta. Entre ellos podemos destacar:

• Los usuarios no leen palabra por palabra en la Web sino que más bien escanean las páginas en busca de palabras o frases importantes.

• Prefieren un lenguaje objetivo al lenguaje promocional.
  
  
• No realizan prolongados scrolls para acceder a todo el texto desplegado en una página.
  
• Necesitan sentirse activos ante la pantalla y realizar clicks, por lo que es raro que permanezcan ante una misma página largos minutos para leer una nota hasta el final.

Hipertextos

En el proceso de redactar para la Web, los links representan una herramienta importante. En su utilización es conveniente respetar los siguientes criterios:

• Deben ser descriptivos para que el usuario pueda intuir fácilmente qué contenido se desplegará o ampliará luego de hacer click.
  
• No se aconseja utilizar términos que puedan resultar ambiguos para los usuarios target del portal. Es conveniente redactar con la terminología y nivel de conocimiento adecuados.
  
• En general no se usan más de 3 ó 4 vínculos dentro de una misma página como una forma de asegurar cierta estabilidad en la experiencia de navegación.
  
• Pueden ser utilizados para establecer varias puertas de entrada a cada página.
  
• Se debe cambiar el puntero del mouse cuando el usuario se posiciona sobre un vínculo.
  
• Deben cambiar de color una vez que hayan sido visitados.
  
• Deben estar marcados en otro color y subrayados para distinguirse del resto de los elementos que componen la página.

Claridad

El requisito de claridad, propio de la redacción periodística, adquiere mayor importancia al momento de redactar textos para la Web. Un usuario tipo no está dispuesto a interpretar elaboradas metáforas ni a intentar deducir cuál es el mensaje que un sitio quiere darle. A la impaciencia natural del usuario tipo se suman las limitaciones propias del medio, donde por ejemplo, se estima que la baja calidad de los monitores actuales reduce la velocidad de lectura en un 25%.

Precisión y concisión

Los usuarios de la red no son propensos a mantenerse durante largo rato en una misma página del portal y prefieren "escanearlas". Todo lo que facilite la efectividad de la comunicación en esos segundos que la vista del usuario está fija en una página es altamente recomendable. En este sentido buscar ser precisos y concisos con los mensajes que se desean transmitir ayuda a lograr este objetivo.

Elementos de lectura rápida

Ante la natural actitud de “sobrevuelo” del usuario medio sobre las páginas de un sitio, se deben buscar elemenos que logren captar la atención y transmitir el mensaje. Una forma de hacerlo es a través de los llamados criterios de lectura rápida. Mencionemos algunos de ellos:

Los párrafos no deberían superar las 75 palabras y en general la extensión total de los textos de cada sección/página no debería ser mayor a las 300 palabras. Esto corresponde aproximadamente a un scroll de pantalla completo, lo cual se considera debería ser el límite máximo de extensión.

Siempre que el diseño elegido para cada página lo permita es bueno incluir “highlights” o negritas para remarcar palabras clave que puedan guiar la lectura dentro de cada párrafo.

Los bullets (viñetas) y las listas numeradas detienen el efecto “scanning” y llaman la atención hacia puntos importantes del texto. En general se acostumbra utilizar listas numeradas cuando el orden de los ítems es relevante y viñetas cuando la secuencia de lectura no lo es. En una misma lista, se sugiere un límite de nueve ítems.

La utilización de subtítulos dentro de cada página también constituye un importante elemento que ayudará al usuario a leer más fácilmente el contenido del mensaje.

Todos estos elementos juegan un papel fundamental cuando se crea contenido para la Web. Su correcta utilización requiere de cierta experiencia y tiempo.

Por último, y aunque pueda resultar una obviedad, es importante resaltar que aunque se manejen todos estos conceptos, para crear contenido Web primero es necesario manejar los conocimientos propios de la redacción , ya sea periodística (en sus distintos géneros) o institucional (cuando se trate de sitios corporativos).

Sin la existencia de un mensaje bien redactado, claro, directo y que sepa cautivar al lector es poco lo que se puede hacer aunque se manejen estas y otras herramientas.