Muchas veces existen resistencias por parte de algunas personas, equipos o empresas dueñas de un sitio Web a realizar un test de usabilidad. Esas resistencias pueden tener diversas fuentes originadas en:

• La propia inseguridad frente a los problemas que pueden llegar a identificarse.
• Encontrar problemas completamente distintos al plan de trabajo que se ha fijado en un determinado momento y que haría cambiar las prioridades de un proyecto.
• El temor a comprobar que decisiones de diseño que se han tomado y por las cuales se ha batallado largamente han sido erradas.
• Escuchar de boca de nuestro “inteligente y paciente usuario final” epítetos atacando nuestro sitio Web.

En última instancia, un test de usabilidad no es más que poner en contacto a un usuario, representativo del universo de usuarios de un determinado sitio Web, con el sitio en cuestión y ver cómo se las arregla para llevar adelante una serie de tareas para las cuales ha sido diseñado ese sitio.

Simple, práctico y rico

En esta simpleza radican en última instancia las resistencias de quienes, trabajando en el desarrollo de un sitio Web, han dedicado meses o años teorizando acerca de las mejores alternativas para mostrar determinada información, funcionalidad o proceso dentro del sitio.

Cuando se recrea la experiencia de un usuario interactuando con nuestro sitio se acaban las especulaciones de lo que “es más intuitivo” o “más amigable” según la opinión de cada diseñador, programador o hasta jefe y se ingresa en el terreno de las necesidades y preferencias de los usuarios finales.

La riqueza de la información que se obtiene solamente observando a un usuario mientras navega, busca o realiza una tarea no se puede adquirir por medio de ninguna otra metodología de trabajo.

Focus Group vs. Test de Usabilidad

Es bastante común que un test de usabilidad se lo confunda o intente ser reemplazado por un focus group, metodología en la cual un grupo de personas preseleccionadas es interrogada con respecto a sus preferencias acerca de determinada empresa, producto, persona o experiencia.

Pero realizar focus group para evaluar la facilidad de uso de un sitio Web es una mala idea. Se pueden conocer las preferencias u obtener sugerencias por parte de los usuarios respecto a un diseño en particular en comparación con otro, pero no son útiles para saber si cuando tengan una tarea concreta que realizar, los usuarios podrán ejecutarla a partir de la información que les provea el sitio y no el consultor del focus.

En última instancia la gran diferencia con un test de usabilidad es que los focus group permiten obtener opiniones acerca de una potencial experiencia, mientras que un test permite obtener resultados de la experiencia misma.

Por otro lado, no existe ambigüedad en los resultados de un test de usabilidad, siempre y cuando haya sido planificado y ejecutado correctamente. El usuario habrá completado la tarea o no lo habrá podido hacer por encontrar en el proceso dificultades que será necesario medir y posteriormente solucionar.

Finalmente, el test de usabilidad tiene el plus de poder ser realizado sin grandes despliegues tecnológicos más que una computadora donde mostrar el sitio a analizar y una simple sala de reunión.

Estas características hacen del test la mejor manera de evaluar si un sitio se ajusta a las necesidades de los usuarios finales o no, si cierto diseño o decisiones tomadas durante el proceso de diseño han sido acertadas o en cambio se requiere de ajustes y correcciones para crear una experiencia más satisfactoria para quienes estarán sentados detrás de la pantalla.